Naturwissenschaftliche Forschungen zu den Themen Leben, Intelligenz und Materie erzielen derzeit revolutionäre Ergebnisse, die unsere Auffassung von der Natur des menschlichen Körpers und Geistes herausfordern. Der Erfinder und Autor Ray Kurzweil leitet aus möglichen technologischen Anwendungen dieser Erkenntnisse die Vision einer nahen Zukunft ab, in der Künstliche Intelligenz die menschliche auf allen Gebieten übertrifft, in der der Mensch mit intelligenter Technologie verschmilzt, Krankheiten und Altern durch den Einsatz von Gentechnik und Nanomedizin bekämpft werden und schließlich niemand mehr eines natürlichen Todes sterben muß. Was an diesen Visionen ist Wissenschaft, was Heilsversprechen religiöser Art, was reine Science Fiction? Der Schriftsteller Tobias Hülswitt und der Physiker Roman Brinzanik haben Interviews mit herausragenden Wissenschaftlern geführt, darunter der Chemie-Nobelpreisträger Jean-Marie Lehn, der Stammzellforscher Hans R. Schöler und der Hirnforscher Wolf Singer, um herauszufinden, was der heutige Stand der Naturwissenschaften ist und wie seriöse Zukunftsszenarien aussehen. Daneben werden in Gesprächen mit dem Präsidenten der Max-Planck-Gesellschaft Peter Gruss, dem Demografen James W. Vaupel und dem Ethiker Bert Gordijn die sozialen Konsequenzen bevorstehender Technologien und einer möglichen radikalen Lebensverlängerung ausgelotet. Mit Pater Friedhelm Mennekes SJ, dem Schriftsteller Hans-Ulrich Treichel, dem Philosophen Aaron Ben-Ze’ev u. a. sprechen die Autoren über die Plastizität menschlicher Identität und das Verhältnis der Künste zu Technik, Melancholie und Vergänglichkeit. Zitat: »Könnten wir also den Tod überwinden? Jean-Marie Lehn: Wen? Den Tod. Jean-Marie Lehn: Bestimmte Aspekte davon wahrscheinlich schon. Es kommt darauf an, was Sie mit Tod meinen.« Jean-Marie Lehn, Chemie-Nobelpreis 1987

»Die Gespräche gehen der Frage nach, mit welchen Entwicklungen an der wissenschaftlichen Front zu rechnen ist und was sie für unser erstrecktes Leben bedeuten könnten: Alles andere als akademische Probleme in einer facettenreichen, weil verschiedene Perspektiven zur Geltung bringenden Darstellung.«

»Spannend mäandern die Gespräche zwischen Wissen, Spekulation und Zweifel. Nebenbei lässt sich eine Menge lernen: über den aktuellen Stand der Künstlichen Intelligenz und neue Wege in der Stammzellenforschung, ... über die neueste Hundertjährigenstatistik und die psychologischen Implikationen von Liebesbeziehungen, die mehrere Jahrhunderte halten sollen.«

»Anregende Gespräche zwischen Neugierigen, die genau da ansetzen, wo man auch selbst beginnen würde, sollte man zufällig mit einem Stammzellforscher ins Plaudern kommen: Womit beschäftigt sich dieses Fach eigentlich, und wie sieht das im Alltag aus? Eine wirklich unterhaltsame Lektüre, ... die Interessierten definitiv einen guten Überblick verschafft.«

»Die meisten Menschen wissen heute nicht, trotz des Lebens in der Informationsflut, welche Möglichkeiten bereits vorliegen. ist ein scheinbar reißerischer und neugierig machender Titel, hinter dem ein weitreichender Überblick von Forschungsfeld bis Meinung und somit hervorragender Einstieg in die schwer überschaubare wissenschaftliche Entwicklung der Gegenwart und Zukunft steckt.«

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