Die Kurzgeschichte, eine der klassischen Formen kurzer Prosa, erlangte in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg ihre größte Bedeutung: 33 ausgewählte Beiträge von Borchert, Böll, Kaschnitz, Schnurre, Dürrenmatt, Aichinger, Walser, Lenz, Bichsel und vielen anderen bilden einen repräsentativen Querschnitt.

Wolfdietrich Schnurre: Das Begräbnis Wolfgang Borchert: Das Brot Elisabeth Langgässer: Saisonbeginn Wolfgang Borchert: An diesem Dienstag Wolfgang Borchert: Nachts schlafen die Ratten doch Elisabeth Langgässer: Glück haben Luise Rinser: Die rote Katze Heinrich Böll: An der Brücke Ilse Aichinger: Spiegelgeschichte Siegfried Lenz: Die Nacht im Hotel Heinrich Böll: Wanderer, kommst Du nach ... Ilse Aichinger: Die geöffnete Order Wolfgang Hildesheimer: Das Atelierfest Ilse Aichinger: Seegeister Friedrich Dürrenmatt: Der Tunnel Wolfdietrich Schnurre: Das Manöver Hans Bender: Die Wölfe kommen zurück Paul Schallück: Pro Ahn sechzig Pfennige Gerd Gaiser: Der Mensch, den ich erlegt hatte Heinz Piontek: Erde unter dem Schnee Martin Walser: Templones Ende Arno Schmidt: Nachbarin, Tod und Solidus Alfred Andersch: Mit dem Chef nach Chenonceaux Heinrich Böll: Der Wegwerfer Siegfried Lenz: Ein Freund der Regierung Marie Luise Kaschnitz: Lange Schatten Kurt Marti: Neapel sehen Alexander Kluge: Ein Liebesversuch Franz Fühmann: Das Judenauto Peter Bichsel: San Salvador Marie Luise Kaschnitz: Vogel Rock Marie Luise Kaschnitz: Ja, mein Engel Herbert Eisenreich: Die neuere (glücklichere) Jungfrau von Orléans.